內部帶有鐵和電磁元器件，利用通有電流的線圈（通電產生磁場）使其像磁鐵一樣具有磁性的裝置叫做電磁鐵,通常制成方形和管形。鐵心要用容易磁化,又容易消失磁性的軟鐵或硅鋼來制做，一般使用的材料是易車鐵。這樣的電磁鐵在通電時有磁性,斷電后消磁。 電磁鐵的優點非常特別:1，電磁鐵磁性的有無,可以用通、斷電流控制，這樣可以達到一個自動化的控制元件。磁性的大小可以用電流的強弱或線圈的匝數來控制，這樣很好的達到客戶需求的力量大小。電磁鐵在日常生活中有極其廣泛的應用，電磁鐵是電流磁效應（電生磁）的一個應用，與生活聯系緊密，如電磁繼電器、電磁起重機、磁懸浮列車、家用電器、自動化設備、航空航天都廣泛使用。
電磁鐵的發明
1822年，法國物理學家阿拉戈和呂薩克發現，當電流通過其中有鐵塊的繞線時，它能使繞線中的鐵塊磁化。這實際上是電磁鐵原理的最初發現。1823年，斯特金也做了一次類似的實驗：他在一根并非是磁鐵棒的U型鐵棒上繞了18圈銅裸線，當銅線與伏打電池接通時，繞在U型鐵棒上的銅線圈即產生了密集的磁場，這樣就使U型鐵棒變成了一塊“電磁鐵”。這種電磁鐵上的磁能要比永磁能大放多倍，它能吸起比它重20倍的鐵塊，而當電源切斷后，U型鐵棒就什么鐵塊也吸不住，重新成為一根普通的鐵棒。
斯特金的電磁鐵發明，使人們看到了把電能轉化為磁能的光明前景，這一發明很快在英國、美國以及西歐一些沿海國家傳播開來。
1829年，美國電學家亨利對斯特金電磁鐵裝置進行了一些革新，絕緣導線代替裸銅導線，因此不必擔心被銅導線過分靠近而短路。由于導線有了絕緣層，就可以將它們一圈圈地緊緊地繞在一起，由于線圈越密集，產生的磁場就越強，這樣就大大提高了把電能轉化為磁能的能力。到了1831年，亨利試制出了一塊更新的電磁鐵，雖然它的體積并不大，但它能吸起1噸重的鐵塊。
電磁鐵的發明也使發電機的功率得到了很大的提高。
電磁鐵簡介：電磁鐵可以分為直流電磁鐵和交流電磁鐵兩大類型。如果按照用途來劃分電磁鐵，主要可分成以下五種：（1）牽引電磁鐵——主要用來牽引機械裝置、開啟或關閉各種閥門，以執行自動控制任務。（2）起重電磁鐵——用作起重裝置來吊運鋼錠、鋼材、鐵砂等鐵磁性材料。（3）制動電磁鐵——主要用于對電動機進行制動以達到準確停車的目的。（4）自動電器的電磁系統——如電磁繼電器和接觸器的電磁系統、自動開關的電磁脫扣器及操作電磁鐵等。（5）其他用途的電磁鐵——如磨床的電磁吸盤以及電磁振動器等。